Помню те далекие события… помню, как будто сам участвовал в них… Морозный весенний ветер пробирал до самых косточек, но я его не замечал, у меня была цель… Я со скрупулезностью математика, решающего сложную задачу, просчитывал каждый свой шаг, каждое действие и каждое противодействие на него… Десятки раз прокручивал в голове варианты развития событий, десятки раз возвращался в исходную точку, десятки раз убеждался, что пути назад нет, это мой единственный шанс… Он показался на улице, его охранники бесцеремонно расталкивали в стороны народ, собравшийся на улице… Тук-тук… Тук-тук… Тук… Тук… Сердце замерло, поток мыслей был подобен бурной горной реке, вышедшей из берегов, казалось, в этот момент время остановилось, затаилось, чтобы потом беспощадно рвануть в будущее, утягивая за собой хрупкие человеческие судьбы… Тук… Тук-тук… Тук-тук тук-тук… Момент настал… Сердце вновь забилось в груди… оно, словно могучий насос, разогнало по телу всю кровь до последней капли… Мои виски сдавило… Я побежал… Никогда еще не бегал так быстро, так уверенно… Звуки шагов моих, усиливающиеся полуразрушенной черепицей крыши, сливались в единую зловещую симфонию, симфонию смерти… Подобно пантере, я перескакивал с дома на дом, каждое мое движение было изящно и грациозно, гармонично и завораживающе… Ветер, свистящий в ушах, птицы, в испуге взлетающие в небо, воздух, ставший отчего-то вязким, осязаемым – все это опьяняло, я поддался инстинктам, звериным, тем, которые хранятся в глубинах нашего сознания, тем, которые природа миллионы лет взращивала в нас… Адреналин захлестнул меня… Шаг, еще один и еще… Под ногой почувствовал карниз… Прыжок… Я воспарил, пролетая метр за метром, ощущал себя птицей… Моя фигура взмыла над толпой, на секунду заслонив собой солнце, находящееся в зените, пугающая тень проплыла над людьми… Я подлетал к нему… Между нами было уже меньше метра… Он смотрел на меня удивленно, не понимая происходящего, он привык контролировать все на свете, для него не было понятия неожиданности… отчего он даже не успел испугаться… Щелк…

История этой игры столь же стремительна, как и лезвие главного героя. Вжик, мы, ничего не почувствовав, через секунду выясняем, что ранены в самое сердце. Вжик, Ubisoft объявляет, что разрабатывает новый проект для приставок следующего поколения. Вжик, узнаем, что игра выйдет на РС. Вжик, оказывается, что она посвящена наемному убийце, Средневековью, крестовым походам. Вжик, появляется информация о связи с настоящим. Вжик. Стоит признать, что в офисах французов сидят великолепные стратеги, почти безукоризненно знающие свое дело… Всего несколько изящных движений и весь мир уже беззаветно любит еще вчера безвестный Assassin’s Creed, ждет его и выдает награды. Всего несколько кадров и форумы взрываются от невероятного наплыва домыслов и догадок, от ожесточенных споров и баталий. Всего несколько слов и образуется гигантский снежный ком предположений. Браво.

Спокойствие, только спокойствие. Все же, несмотря на обилие различной, зачастую пресной информации, почерпнуть что-то стоящее из неё вполне возможно. Главные слова на этом празднике мысли: Альтаир, наемные убийцы, Акр, Дамаск, Иерусалим, Крестовый поход. На них и будем опираться в этой статье.

Искусство убивать...

1191 год. Третий Крестовый поход.
Альтаир, он же парящий орел, он же главный герой игры. Быстр, ловок, смертелен. Наемный убийца, член клана хашашинов, ныне именуемых ассасинами. Совершенное орудие умерщвления, он провел свое детство в школе для подобных ему, где в идеале постиг таинства этого страшного дела. Гибкость пантеры, скорость ветра, клинок, подобный жалу скорпиона, – жертва обречена. Но, как происходят сбои в работе самого безупречного компьютера, так и случаются ошибки даже у самого тренированного человека. Однажды Альтаир уже был на верхней ступени служебной лестницы и допустил промах. Ему было поручено убить важную политическую фигуру, но он не справился с заданием, а значит – показал свою профнепригодность. Все же, редкий в таких случаях второй шанс выпал на долю «парящего орла», теперь оступившемуся ассасину придется начинать с самого начала, с нижних ступеней пищевой цепочки, выполнять грязную работу. Незавидная доля. Многочисленные жертвы вовсе не беспомощные граждане, они порою пользуются охраной, а также активно перемещаются по немаленькому миру игры. Иерусалим, Акр, Дамаск – города, в которых будет разворачиваться действие. Это столпы древних цивилизаций, центры культурной, преступной и политической жизни. Их отличается непростая, но очень красивая архитектура, обилие жителей на улицах, большие и просторные площади, грязные и узкие переулки. Сложности, на первый взгляд, становятся оружием умелого мастера. Вы вольны избавляться от жертв любыми доступными способами. Крепкие пальцы Альтаира способны уцепиться за любую неровность, малейшие выступы в стенах, всего доли секунд требуются, чтобы ваш альтер-эго взобрался на крышу самого неприступного здания, еще мгновение, чтобы он, описав гигантскую дугу, перелетел на другое сооружение. Лук и стрела. Один точный выстрел, задание выполнено, самое время, сломя голову, лететь над головами беспечных граждан, оставляя опасность позади. Но есть и другой путь, которым можно пойти, если нет иного выхода. Можно, набросив капюшон, затерявшись в толпе, подкрасться к цели, затем, внезапно подскочив в ней, одним взмахом ножа перерезать глотку и вновь раствориться в общей суматохе.

Толпа – особая гордость Ubisoft Montreal. Применив новые разработки, им удалось сделать её очень важной составляющей геймплея. Альтаир, продираясь сквозь эти скопления людей, будет сначала лишь деликатно просачиваться сквозь стены из живых тел, затем понемногу расталкивать отдельных зевак, а, перейдя на бег, и вовсе сносить все и вся на своем пути. Массовка, впрочем, не лыком шита, действия грубияна вполне могут вызвать волну возмущения, тогда вы получите серьезный отпор. Застав же убийцу за работой, некоторые сознательные граждане попытаются схватить или задержать Альтаира. Тем не менее, животное состояние, паника, тоже не чуждо людям, нужно лишь умело находить инструменты. Если же не хотите, чтобы обычный простолюдин стал случайной преградой на вашем пути, то знайте, разработчиками будет предусмотрена возможность передвижения на вороных конях. Быстроногий жеребец сметет на своем пути практически любые препятствия, включая зазевавшуюся охрану, и своими стальными копытами проложит путь в желанном направлении. Море возможностей дает развернуться закостенелой фантазии, буйство идей - верный друг в деле покорения средневекового мира. Assassin’s Creed видится удивительным стелс-экшеном, стелсом со свободой действий, передвижения, со свободой выбора. Открытый геймплей, подаренный нам легендарной гангста-серией GTA, в общей концепции, гармонично сросся с идеей проекта, он не стал пятым колесом, несмотря на свою необычность для выбранного жанра, а лишь придал четкость образу игры. Костью в горле может стать лишь банальная реализация.

Впрочем, пусть первозданная свобода – явление и чудесное, все же, главное в её пиршестве – направление, ибо иначе она неизменно превращается в хаос. Направлением выступают задания, которые даются нашему альтер-эго. Они делятся на сюжетные и дополнительные. Конечной целью любой миссии является жертва, подлежащая уничтожению. Она может пребывать в любом месте мира, их может быть несколько – важны не условия, а конечный результат. Но именно в преодолении нюансов, проработке возможных вариантов и порядков действия кроется немалая часть удовольствия. Нетривиальность задач была бы здесь очень кстати. Сложные и ответственные поручения мы получаем, после выполнения некоего условного количества более простых и примитивных.

История одной жизни...
Невозможна подобная игра и без сколько-нибудь увлекательной сюжетной подоплеки. Эпоха крестовых походов – очень насыщенный на факты и слухи промежуток истории. Это период не только ожесточенных военных действий, долгих осад, многочисленных побед и поражений, это также период хитросплетенных политических интриг, продуманных, почти шахматных комбинаций, постоянных перестановок в верхах, острой борьбы за власть. Такое противостояние невозможно без участия преступных сил, без крови и убийств. Клан ассасинов стал мощным оружием в руках сильных мира сего, жаждущих немедленных изменений. Однажды Альтаиру поручают простейшее задание по устранению очередной пешки. Выполняя его, он сталкивает с загадочными фактами, имеющими отношение к персонам гораздо более высокого ранга и всему происходящему вокруг. Наемный убийца выясняет, что в его руках оказываются ключи, способные тем или иным образом повлиять на исторические события, что в силах одного человека переписать скрижали времен. Разумеется, Альтаир не пускает дело на самотек. Отныне у него в списке 9 важнейших целей, расположенных в трех городах. В виду их высокого положения, сразу устранить мишени не получится. Это потребует тяжелой кропотливой работы, к каждому придется искать свой подход, подбираться, медленно, шаг за шагом приближаясь к ничего не подозревающей жертве.

Впрочем, 1191 – не единственная загадка в огромном пазле Ubisoft. На первой же демонстрации игры французы «случайно» подставили Альтаира под удар, после чего оного убили. Вместо затемнения экрана и до рези в глазах знакомой надписи “Game over”, на мониторе начинают происходить любопытнейшие события. Мы оказываемся в современном госпитале, среди врачей, которые, немедля, с криками «Мы его теряем» принимаются откачивать нас. Все. Этим нехитрым приемом была создана гнетущая атмосфера загадок, серьезная интрига. Через n-ное количество времени ситуация прояснилась. Стало известно, что происходящее в Средневековье – это информация, записанная в генах человека, лежащего на операционном столе, что с помощью оборудования будущего удается расшифровать код предков и узнать множество доселе неизвестных фактов о прошлом. К сожалению, такие эксперименты смертельно опасны. Самым любознательным геймерам Ubisoft помимо непосредственно игры предложит серию книг Стивена Барнса, которые должны увидеть свет осенью, вместе с релизом самого Assassin’s Creed. В них нам будет рассказана предыстория Альтаира, а также, возможно, раскрыты тайны проводимых исследований.

В сиянии солнца...
Превосходно. Техническая, да и в целом визуальная составляющая Assassin’s Creed находится на заоблачной высоте. Представленные миру ролики демонстрируют незаурядную детализацию и роскошное художественное исполнение. Огромные, древние города оживают на экране монитора и уносят нас в далекое, почти забытое прошлое, где острый клинок и отменная реакция – главные доводы в любом споре. Стоит отметить, что общая стилизация мегаполисов, их архитектура, убранство и планировка достойны самых лестных отзывов, сложно сказать, как выглядел Дамаск почти тысячелетие назад, но безумно хочется верить, что именно так, как это себе представляют художники Ubisoft Montreal. Разумеется, энтузиазм был бы не столь велик, если бы не столь велика была мощь движка игры, который способен прорабатывать огромные открытые пространства и моментально переваривать мириады полигонов. Наблюдать за живописным восходом солнца над Иерусалимом можно бесконечно долго, долго можно и рассматривать чеканную фигурку Альтаира, рассматривать, словно произведение искусства. Assassin’s Creed в данный момент находится на пике прогресса, будем хранить надежду, что он останется на нем до самого релиза, который уже не за горами. Но что есть набор красивейших картин без умелой руки мультипликатора? Лишь множество статичных, оледенелых мгновений. Стоит же ему притронуться к ним, как они оживают, являя миру красоту движения, плавность течения времени. Игра подобна мультфильму, обращаться с ней следует бережно, её нужно наполнять бесценной энергией динамики. Грациозность главного героя поражает: плавность и четкость движений, отточенность рефлексов – сложно представить какой труд проделали аниматоры, ведь малейший нюанс им приходилось прорабатывать вручную. Да, Ubisoft намеренно отказалась от технологии Motion Capture, сделав реверанс в сторону старины. Шаг этот продуманный и испытанный еще на Сэме Фишере, шаг этот правильный. Такой роскошной анимации индустрия не знавала уже давно.

По свежайшим данным, поступавшим от французской компании, игра придет в наш мир уже 9-ого ноября. Сложно со всей полнотой уверенности заявить, что она станет откровением или же разочарованием, ведь, как гласит одно из основных положений философии, ничто и никогда нельзя принимать на веру, все нужно подвергать сомнению. Будет ли это лишь посредственный stealth-экшен? Да. Возможно. Будет ли это игра-легенда, чье имя вышьют золотыми нитями в полотне истории? Да. Возможно. Может, это будет лишь короткий сезонный хит, не оставляющий после себя никаких воспоминаний? Да, и еще раз да. Возможно все. Стоит лишь учесть, что у Assassin’s Creed есть все предпосылки для того, чтобы навсегда оставить след в наших сердцах. Скептики заметят, что случалось такое в истории и не раз, когда потенциальные шедевры гибли еще в зародыше, не успев распуститься прекрасным цветком, играющим на солнце тысячами ярких красок. Случалось в истории и обратное. Будем надеяться, что уже осенью все мы с удовольствием будем облачаться в одеяния ассасинов и, затаив дыхание, выходить на жестокую и опасную, но такую пьянящую охоту.

Щелк... Из моего рукава выскочил острый как бритва кинжал… В тот момент я чувствовал себя художником… хирургом… Одно филигранное движение, и лезвие бесстрастно впилось в мягкую теплую шею… Одно движение, и тонкая струйка крови оросила площадь… Одно движение, и мое задание было выполнено…